冷凍物流の基本概要

• 温度帯の厳格な管理: 商品ごとに最適な温度が定められており、冷凍食品ならば-18℃以下での保管が一般的です。
• 輸送と保管の連携: 冷凍状態を維持するため、輸送中のトラックや倉庫も同じ温度帯で管理されます。
• 品質保証: 温度変動が品質に直結するため、商品の劣化を防ぐことが求められます。

温度管理とその重要性

• 品質の維持: 適切な温度で管理されている冷凍商品は、消費者に届けられるまで品質が保たれます。これにより、消費者は安心して商品を利用できます。
• コストの抑制: 温度管理が徹底されることで、商品ロスが減少し、結果としてコストの抑制につながります。品質劣化による廃棄を防ぐことで、企業の利益を守ります。
• 法規制の遵守: 多くの国で、冷凍物流に関する厳しい規制が設けられています。これらの規制を遵守することは、企業にとって信頼性を保つために不可欠です。

物流業者選定のポイント

冷凍物流における業者選定は、成功の鍵を握る重要なステップです。適切な業者を選ぶことで、商品が消費者に届くまでのプロセスがスムーズに運び、企業の信頼性を高めることができます。以下のポイントを押さえた選定が求められます。

1. 温度管理能力の確認 冷凍物流において最も重要な要素は温度管理です。選定する業者が適切な温度管理システムを備えているか、冷凍倉庫や輸送中のトラックが必要な温度を維持できるかを確認することが不可欠です。特に、温度モニタリングシステムの有無や、緊急時の対応体制が整っているかがポイントとなります。
2. トラブル対応力 物流中のトラブルは避けられませんが、発生した際の対応力が重要です。例えば、輸送中に温度が上がってしまった場合、どのように対応するのか、迅速に代替策を講じる体制が整っている業者を選ぶことが必要です。サポート体制が24時間対応であることや、トラブル時の対応プロセスが明確であることも大切です。
3. 実績と信頼性 業者の実績や信頼性も選定の重要な要素です。特に、同じ業界での実績が多く、他社からの評価が高い業者は信頼できるパートナーとなり得ます。また、業者が提供するサービスの内容や、他社との提携状況なども確認し、信頼性を評価することが重要です。
4. コストとサービスのバランス 価格だけでなく、提供されるサービスの質とのバランスも考慮する必要があります。安価な業者を選んでも、サービスの質が低ければ、結果としてコストが増大する可能性があります。業者のサービス内容を十分に理解し、コストパフォーマンスが高いかどうかを見極めることが求められます。

今後の課題と対策

1. 物流ドライバーの不足 物流業界全般で問題となっているドライバー不足は、冷凍物流にも大きな影響を与えています。特に、2024年問題と呼ばれる、働き方改革関連法による労働時間の制約がさらにこの問題を深刻化させると予想されています。これにより、冷凍物流における配送効率の低下や、物流コストの増加が懸念されます。対策として、自動運転技術の導入や、物流センターの自動化など、テクノロジーを活用した効率化が進められています。
2. 温度管理の高度化 温度管理は冷凍物流の根幹ですが、環境規制の強化や消費者の品質要求の高まりにより、さらなる高度化が求められています。例えば、新しい冷媒の導入や、温度管理のリアルタイム監視システムの強化が重要です。また、エネルギー効率の向上も課題であり、省エネルギー技術の採用が進んでいます。
3. コスト管理の難しさ 冷凍物流は通常の物流よりもコストがかかりますが、今後さらにその傾向が強まる可能性があります。特に、燃料価格の変動や環境対応コストの増加が予想されます。これに対しては、物流ネットワークの最適化や、共同配送の推進など、コスト削減策が必要です。また、持続可能な物流を目指し、エコロジカルフットプリントの削減にも取り組むことが求められています。
4. 新規参入企業への障壁 冷凍物流は専門性が高く、新規参入企業にとってはハードルが高い業界です。特に、温度管理やトラブル対応などのノウハウが不足していると、参入が難しくなります。業界全体でのノウハウの共有や、教育プログラムの充実が、新規参入を促進し、業界の活性化につながるでしょう。